A semana que passou reservou-nos momentos de grande emoção. O povo do Haiti, em processo de reconstrução do país depois dos anos de exceção política, vê-se agora abatido por uma catástrofe de proporções inigualáveis, o terremoto que atingiu a já desafiada comunidade haitiana. Empenhamos a nossa mais profunda solidariedade com nossos irmãos do Haiti, com orações e súplicas para que a reestruturação física acompanhe a recuperação humana e espiritual, mantendo viva a esperança e o espírito de luta tão profundo daquele povo.

            A consternação pelo acontecimento se amplia com a notícia da morte também de soldados brasileiros, e ainda da Dra. Zilda Arns Neumann, médica, pediatra e sanitarista. Mulher que honrou o Brasil com seu trabalho de total doação à causa da defesa da vida das crianças e suas famílias. Dra Zilda deixa uma lacuna em nossos corações.

            O sentimento de gratidão por todo bem que ela fez nos anos que lhe foram concedidos viver, deve despertar em todos nós um compromisso renovado em dar continuidade ao seu legado.

            A Pastoral da Criança nasceu em Florestópolis, Paraná, na Arquidiocese de Londrina, um Município muito pobre, ladeado por plantações de cana de açúcar, onde a única fonte de trabalho para os mais pobres, sem mão de obra qualificada, sem outra opção senão cortar cana ou trabalhar na Usina de açúcar do então Grupo Atala. Eram pessoas que não recebiam salários e, sim, ticket para compras no próprio mercado da Usina de Porecatu, bem vizinha de Florestópolis.

            Saiam de madrugada homens, mulheres com filhos de mais de 10 anos. As restantes crianças ficavam  em casa com o irmão  mais velho que dava assistência como podia. Muitos moradores da cidade iam para o corte de cana e os colonos viviam nas fazendas sem o mínimo de estrutura digna, casa de chão, sem água encanada, uma única torneira onde todos iam lá para se servirem. Sem energia elétrica, tudo muito rudimentar.

            Foi aí que cheguei, em 1983, Londrina como 2º. Arcebispo.

            O Cardeal Arcebispo de São Paulo, Dom Paulo Evaristo Arns, tinha recebido do Presidente Internacional do Unicef uma demonstração do recém descoberto “Soro caseiro” que miraculosamente estava salvando pessoas particularmente crianças que até então morriam em número indescritível. Pedia fosse feita uma experiência em comunidades de Igreja muito pobres sobre o seu uso conjuntamente com ações básicas de saúde a fim de diminuir a mortalidade infantil e melhorar a qualidade de vida da criança.

Dom Paulo indicou-me para com sua irmã e técnicos também do Unicef preparar um projeto piloto. Propus a Paróquia de Florestópolis, município com elevado índice de mortalidade infantil.

            Para tal ninguém mais preparada na área de saúde e com aceitação da Igreja Católica que a Dra. Zilda Arns Neumann, médica pediatra, sanitarista, funcionária da Secretaria de Saúde do Estado do Paraná, com grande experiência em saúde pública experiente em trabalhar em equipe, capaz de montar o projeto e executá-lo. Já a conhecia em São Paulo por ser irmã de Dom Paulo Evaristo Arns, com quem trabalhei como sacerdote muito perto dele. Empenhamo-nos na elaboração e execução com muita confiança e certeza que seria uma inovação benéfica para aquela realidade.

            Dra. Zilda Arns foi a grande batalhadora, a incansável. Não media esforços nem sacrifícios para se doar em prol das crianças. Ultimamente, criou a Pastoral dos Idosos.

             Falar de Dra. Zilda é falar de uma mulher forte, determinada, lutadora, de fé comprometida com a caridade, de amor e confiança no que fazia, certa de que estava no caminho certo. Sem duvida seu exemplo de esposa e mãe de cinco filhos, médica, sua perseverança em fazer o bem jamais será apagada da memória de quem a conheceu. Tenho certeza que a Pastoral da Criança vai continuar seu caminho, pois é obra de Deus. Dra. Zilda vai continuar intercedendo mais de perto, pois está com Deus.

            Ela acreditou na Palavra do Senhor: Meu irmão é o mais sofrido, o que tem fome, o considerado sem valor aos olhos do mundo. O que ela acreditou, ela amou, até a último instante de vida.

Dom Geraldo M. Agnelo, Cardeal Arcebispo de Salvador