Faleceu na noite desta segunda-feira (9), aos 91 anos, o Cardeal Emérito do Rio de Janeiro, Dom Eugênio de Araújo Sales, vítima de infarto. O corpo do Arcebispo, que morreu na residência Assunção, localizada na Estrada do Sumaré, onde morava, será velado hoje (10), na Catedral de São Sebastião, na capital Fluminense, e o enterro está previsto para quarta-feira (11), às 15h. Dom Eugênio Sales pastoreou a Arquidiocese de Salvador entre os anos de 1964 e 1971. Confira aqui a nota oficial da Arquidiocese sobre o falecimento de Dom Eugênio.
Nomeado administrador apostólico “Sede Plena” da Arquidiocese de Salvador, em 6 de julho de 1964, Arcebispo da Bahia em 24 de outubro de 1968, e Cardeal pelo Papa Paulo VI, em 28 de março de 1969, Dom Eugênio construiu o Centro de Treinamento de Líderes (CTL), no bairro de Itapuã e em Itaparica, com o objetivo de possibilitar a realização de encontros, retiros e cursos de atualização pastoral para bispos, padres, religiosos e leigos. Além disso, promoveu a criação do Conselho Presbiteral e do Conselho e Secretariado Arquidiocesano de Pastoral.
Durante os sete anos que esteve à frente da Arquidiocese de Salvador, Dom Eugênio criou as paróquias de São Brás (Plataforma); São Paulo Apóstolo (IAPI), São José (Nordeste de Amaralina), São João Batista (Vila América), Ressurreição do Senhor (Ondina), São Gonçalo do Retiro (Retiro), Nossa Senhora da Conceição (Periperi), São Tomás de Cantuária (Camaçari), Sagrado Coração de Jesus (Vera Cruz), São Francisco (Alagoinhas), São Francisco de Assis (Boca do Rio), São José Operário (Pernambués), Nossa Senhora Auxiliadora (Pau da Lima), Senhor da Paz (Sertanejo), Nossa Senhora da Conceição (Valéria), Nossa Senhora da Conceição (Olindina), Nossa Senhora da Conceição (Governador Mangabeira), Nossa Senhora das Dores (Lobato) e Nossa Senhora de Lourdes (Garcia).
Além disso, Dom Eugênio realizou inúmeros trabalhos de promoção humana, através da Cáritas Arquidiocesana, nas ilhas da Bahia de Todos os Santos, nas paróquias e comunidades. Proveu as paróquias desprovidas de presbíteros e mediou a vinda de 29 padres estrangeiros. Foi pioneiro em entregar paróquias aos cuidados de Comunidades Religiosas Femininas, a exemplo das paróquias São Gonçalo do retiro (Irmãs Negras), Nossa Senhora do Ó (Irmãs da Santa Cruz) e São Bartolomeu (Filhas do Amor Divino). Dom Eugênio instalou, ainda, a Escola Diaconal Arquidiocesana e atraiu recursos, tanto materiais como humanos, para a manutenção dos serviços pastorais.
O pastor - Nascido em Acari, no Rio Grande do Norte, em 8 de novembro de 1920, Dom Eugênio ingressou no Seminário Menor no ano de 1936, de onde foi transferido para o Seminário Maior de Fortaleza, no Ceará, onde cursou Filosofia e Teologia. Após ser ordenado sacerdote em 21 de novembro de 1943, pelas mãos de Dom Marcolino Esmeraldo de Souza Dantas, Dom Eugênio passou a exercer as funções de coadjutor da Paróquia Nova Cruz e capelão do Colégio Nossa Senhora do Carmo, ambos localizados em Nova Cruz.
No ano de 1944 foi transferido para Natal, onde foi designado capelão do Colégio Marista, diretor espiritual e professor de Apologética no Seminário São Pedro, assistente eclesiástico da juventude masculina católica e cônego honorário do Cabido de Belém. No dia 1º de junho de 1954 foi eleito pelo Papa Pio XII como Bispo Auxiliar da Arquidiocese de Natal e, posteriormente, administrador apostólico, onde foi o pioneiro na realização da Campanha da Fraternidade, além de colaborar com a implantação de comunidades eclesiais dirigidas por religiosas.
Após os trabalhos na Arquidiocese de Salvador, Dom Eugênio foi transferido para a Arquidiocese de São Sebastião do Rio de Janeiro, em 24 de abril de 1971, onde permaneceu à frente até 25 de julho de 2001, data em que sua renúncia foi aceita pelo Papa João Paulo II. O mais antigo Cardeal da Igreja Católica tinha como lema Impendam et Superimpendar (2Cor 12,15): “De mui boa vontade darei o que é meu, e me darei a mim mesmo pelas vossas almas, ainda que, amando-vos mais, seja menos amado por vós”.