São Paulo nasceu em Tarso, capital da Cilícia, por volta do ano 10 da era cristã, com o nome de Saulo. Era judeu, da tribo de Benjamim e também cidadão romano, porque a cidade de Tarso havia sido elevada à categoria de município de Roma. Fez os primeiros estudos em Tarso, onde aprendeu ciências gregas, depois frequentou a escola de Gamaliel, em Jerusalém, onde aprendeu as leis e os costumes dos judeus. No início se destacou como perseguidor furioso e implacável dos cristãos, tendo inclusive sido conivente com o assassinato do primeiro mártir da era cristã, Santo Estêvão. A conversão de São Paulo ocorreu quando ele se dirigia a Damasco com a incumbência de prender todos os cristãos que encontrasse. Achava-se já perto da cidade, quando uma luz intensa o ofuscou, em pleno meio dia. Caído do cavalo, prostrado em terra, sentindo-se profundamente envolvido pelo amor de Cristo, perguntou: “Senhor, que queres que eu faça?”. A partir desse fato, reconheceu as culpas e entregou-se plenamente à misericórdia de Deus. De feroz perseguidor de Cristo e da Igreja, tornou-se incondicional apóstolo. Para anunciar o Evangelho de Jesus, Paulo viajou por todo o mundo e pregou, principalmente, aos pagãos, por isso ficou conhecido como o apóstolo dos gentios. A festa da Conversão de São Paulo surgiu no século VI e é própria da Igreja Latina.