Apesar de ser o Rosário uma devoção muito antiga e hoje aceita por todos os católicos, ela só começou a espalhar-se pelo mundo no século XIII, quando senhores feudais do sul da França, querendo impor a todo custo suas ideias heréticas, e usando para isso até da violência armada, começaram a perseguir os católicos, queimando e profanando as igrejas. Diante da gravidade da situação, o Papa Inocêncio III encarregou São Domingos de Gusmão de combater essas heresias, mas esse, inicialmente e apesar do esforço, não alcançou bons resultados. Certo dia, São Domingos de Gusmão teve um sonho com a Virgem Maria, que lhe inspirou um novo método de oração, garantindo-lhe resultados maravilhosos: era a oração do rosário. São Domingos, que era da Ordem dos Dominicanos Pregadores, deu a seus irmãos de Ordem a missão de difundirem essa devoção, entretanto ela só se firmou no seio da Igreja após a Batalha Naval de Lepanto, ocorrida entre cristãos e turcos. Para celebrar a vitória dos cristãos nessa batalha, o Papa Pio V instituiu a festa que, no inÃcio, recebeu o nome de Festa de Nossa Senhora das Vitórias e depois foi mudada pelo Papa Gregório XIII, para Festa de Nossa Senhora do Rosário, por reconhecer, na oração do rosário, a arma da vitória.