Por terem estudado medicina, Cosme e Damião são considerados padroeiros dos médicos, cirurgiões e farmacêuticos. Nascidos na Arábia, os santos gêmeos se estabeleceram na CilÃcia, mas também exerceram a profissão em Alexandria, no Egito. Animados pelo espÃrito de caridade ardente, na qual eles foram formados pelos pais, Nicephorus e Teodora, os santos se destacaram pela dedicação e desempenho em cuidar da saúde dos mais pobres sem pedir nada em troca. Acusados de praticarem o cristianismo, os irmãos foram interrogados e convidados a renunciar a fé. Como não aceitaram, foram submetidos a diversas torturas, até serem degolados. Entretanto, os milagres não cessaram e inúmeras pessoas, especialmente crianças, começaram a ser curadas pela intercessão dos mártires.
Durante o pontificado de São Gregório Magno, as relÃquias dos santos médicos foram traduzidas e levadas para Roma, dando inÃcio a uma devoção que rapidamente se espalhou pelo Oriente e por toda a Europa, especialmente na Itália, França e Alemanha. Atualmente, as relÃquias dos mártires podem ser encontradas em algumas cidades da Itália e da Espanha.